固體廢物在沒有利用之前純屬廢物，它對環境的污染主要表現在以下四個方面：

（1）污染大氣

    固體廢物對大氣的污染表現為三個方面：1.廢物的細粒被風吹起，增加了大氣中的粉塵含量，加重了大氣的塵污染；2.生產過程中由于除塵效率低，使大量粉塵直接從排氣筒排放到大氣環境中，污染大氣；3.堆放的固體廢物中的有害成分由于揮發及化學反應等,產生有毒氣體，導致大氣的污染。

（2）污染水體

    1.大量固體廢物排放到江河湖海會造成淤積，從而阻塞河道、侵蝕農田、危害水利工程。有毒有害固體廢物進入水體，會使一定的水域成為生物死區。2.與水（雨水、地表水）接觸，廢物中的有毒有害成分必然被浸濾出來。從而使水體發生酸性、堿性、富營養化、礦化、懸浮物增加，甚至毒化等變化，危害生物和人體健康。在我國，固體廢物污染水的事件已屢見不鮮。如錦州某鐵合金廠堆存的鉻渣，使近20平方公里范圍內的水質遭受六價鉻污染，致使七個自然村屯1800眼水井的水不能飲用。湖南某礦務局的含砷廢渣由于長期露天堆存，其浸出液污染了民用水井，造成308人急性中毒、6人死亡的嚴重事故。

（3）污染土壤

    固體廢物露天堆存，不但占用大量土地，而且其含有的有毒有害成分也會滲入到土壤之中，使土壤堿化、酸化、毒化，破壞土壤中微生物的生存條件，影響動植物生長發育。許多有毒有害成分還會經過動植物進入人的食物鏈，危害人體健康。一般來說，堆存一萬砘廢物就要占地一畝，而受污染的土壤面積往往比堆存面積大1～2倍。

（4）影響環境衛生，廣泛傳染疾病

    垃圾糞便長期棄往郊外，不作無害化處理，簡單地作為堆肥使用，可以使土壤堿度提高，使土質受到破壞；還可以使重金屬在土壤中富集。被植物吸收進入食物鏈，還能傳播大量的病源體，引起疾病。