新型墻體材料是一個相對的概念，隨著社會和經濟的發展及科技水平的不斷進步，新材料不斷涌現，不同時期的新型墻體材料的含義不同。
    從保護耕地、保護環境、節能利廢的角度出發，新型墻體材料的定義是指：主要以非粘土為原料生產的墻體材料，尤其鼓勵利用工業廢渣，如粉煤灰、煤矸石等大宗廢渣生產的墻體材料。由于目前國情和科技水平所限，考慮到面廣量大的磚瓦企業不可能做到一下子轉產非粘土墻體材料，而粘土實心磚改產粘土空心磚，轉產資金省、工藝技術便于掌握，是切實可行的，同時也能節約部分土地，因此，目前把孔洞率達到國家和省規定比例的粘土制品作為一種過渡產品，在一定時期內視為新型墻體材料。我省規定：可視為新型墻體材料的粘土空心磚孔洞率要達到25%以上的燒結多孔磚、45%以上的燒結空心磚和空心砌塊的標準，可視為新型墻體材料的摻人工業廢渣生產的粘土制品，廢渣摻入的體積比要大于30％。隨著墻改工作的發展，以上標準將逐步提高。
     新型墻體材料一般具有保溫、隔熱、輕質、高強、節土、節能、利廢、保護環境、改善建筑功能、增加房屋使用面積等一系列優點，其中相當一部分品種屬于綠色建材。當前阻礙人們在住宅建筑中采用新墻材的重要原因，是新墻材價格一般較高，用簡單的每平方米建筑面積材料價格對比的方法，無疑新墻材房屋造價自然要貴，如果用同等功能房屋綜合經濟分析方法對比，就不貴。據各地調查計算，由于新墻材房屋減輕重量降低基礎造價，擴大使用面積，節約工時，節省材料，縮短還貸周期，減少貸款利息，再加上各種優惠政策因素，大部分新墻材房屋綜合造價非但不貴，反而略有降低，這點已有不少實例所證明。
    大宗新墻材主要有：砼空心砌塊、煤渣砌塊、粘土空心磚、粉煤灰加氣砌塊、煤矸石磚：粉煤灰燒結磚及各種輕質、復合板材等，大多數不用或少用粘土資源，具有顯著的社會效益和經濟效益。